19世紀80年代，有兩位杰出又有遠見的工程師理直氣壯地聲稱自己發明了汽車，他們就是戈特利布·戴姆勒和卡爾·本茨。這兩位有遠見的工程師建立了人類歷史上偉大的技術里程碑之一。梅賽德斯-奔馳，一個汽車制造商的名字將永遠與這一偉大成就聯系在一起。

戈特利布·戴姆勒

在1884年，一位名叫 Edouard Delamare-Debouteville的工程師獲得了一項小發明的專利權，還宣稱了自己是汽車的發明者，但是他的勞動結果最后也釀成了一場大爆炸的受害者。Edouard也轉行去養殖牡蠣。

在1882年，一位名叫Enrico Bernardi的工程師申請一個小型發動機的專利，兩年后將其安裝在一輛大型三輪汽車上，由于功率不足四分之一馬力，他的小型發動機否讓三輪車實現前行也令人懷疑。就在不同的背景和命運多舛的實驗之下誕生了汽車。汽車誕生這一時期被稱為工業革命（1700年-1900年這兩百年被稱之為工業革命）。

工業革命是一個技術不斷進步的時代，紐克門蒸汽機的發明啟動了這一時代。隨著發動機取代手工勞動，蒸汽機為工業帶來了大量新機遇。蒸汽機經過50年的發展，以及工程的不斷改進，在19世紀初，蒸汽機已經應用到了船舶上，取代了原本的帆動力。1830年，George Stephenson 發明了蒸汽火車頭，在倫敦和利物浦之間運送旅客，鐵路的出現為各行各業提供了方便，也創造了財富。到了1840年，蒸汽船已經實現了橫渡大西洋，一種全新的客運方式在形成。對于人來說，騎馬仍然是唯一的選擇。然而時代一直在進步，其他新的材料也開始使用，第一口商業油井于 1859 年在賓夕法尼亞開始鉆探。1866年西門子也開始生產質量很好的鋼材。

到了1867年，在巴黎世界博覽會上，內燃機的問世了，這將帶來更徹底的變化，也立即引起了轟動，這是兩百年來一次巨大的技術飛躍。

早期的內燃機是由燃氣驅動的，他的優勢是不冒煙也不需要鍋爐，而且能相對容易地燃燒起來。蒸汽機的支持者指出，盡管燃氣發動機不需要加熱，但需要人一直對機器頻繁的潤滑，以保持其有效運行。雖然燃氣發動機原則上可以工作，但仍需要實際發展。

燃氣發動機的主要發明者名叫Jean-Joseph-Etienne Lenoir，他的燃氣發動機引起了一位名為Nikolaus August Otto的德國年輕工程師的注意。這位年輕的工程師全身心的投入到發動機的研究中，也發現了Lenoir的燃氣發動機的弱點。1860年，他在科隆的一個小車間工作，開始改進Lenoir的設計。到1863年，他幾乎解決了所有發動機有關的主要問題。1864年，他與他的合作伙伴Eugen Langen聯合成立了N. A. Otto公司。Otto想用他的發動機來制造汽車，同時能用液體燃料來進行驅動。但是Otto發動機的主要問題是，設計太大和太重。除了他的燃氣發動機的研究，他還進行了一個四沖程發動機的研究，但沒有取得同樣程度的成功。

1867年他的Otto發動機在巴黎博覽會上獲得了一等獎，也獲得了足夠的訂單，使其投入大規模生產。而且在1872年催生了一家大型工業公司Deutz，一家生產燃氣發動機的工廠。在Deutz不斷的擴大招工的情況下，在1872年8月1日，雇傭了一位名叫戈特利布·戴姆勒的新技術總監。